2024年8月3日、私は出羽三山の一つである月山神社を参拝するため、標高1,984メートルの月山に挑みました。出羽三山は古くから多くの参詣者を集める霊場で、月山神社はその中心的な存在です。月山は、月読命を主祭神とする月山神社の御神体そのものであり、この地を訪れることは、自然と神への感謝と畏敬を示すことと同義です。

月山神社の歴史と神聖さ

月山神社の歴史は深く、推古天皇元年（593年）に崇峻天皇の第三皇子である蜂子皇子が創建したと伝えられています。蜂子皇子は、修験道の祖である役行者（役小角）の教えを受け、この地を霊場として開きました。この神社は、延喜式神名帳にも記載される名神大社であり、明治時代には東北地方唯一の官幣大社として格上げされました。月山神社は、日本の神仏習合の象徴としても知られ、阿弥陀如来を本地仏とする信仰が続いています。

月山の登山

月山神社に参拝するには、まず月山の山頂を目指して登山をする必要があります。私が登山を開始したのは、朝早くのことでした。天候は曇り時々晴れで、山頂付近には薄く霧がかかっていました。登山道は最初こそゆるやかですが、徐々に傾斜が増し、岩場が多くなってきます。特に酸素が薄くなる標高の高い場所では、呼吸が苦しくなり、頻繁に休憩を挟むことが求められました。

登山道はよく整備されているものの、ところどころで不安定な足場や急な斜面が現れ、体力と集中力が試される瞬間が何度もありました。それでも、登り続けることで感じる達成感や、自然と一体になる感覚は格別であり、疲労感を超えて前進する原動力となりました。

約2.5時間の登山の末、月山神社の鳥居が視界に入った瞬間、今までの苦労が一気に報われた気がしました。山頂からの景色は、まさに「天空の社」という言葉がふさわしい、雄大で神秘的なものでした。雲海が広がる中、遥か彼方に連なる山々が見渡せ、その壮大さに心が洗われる思いでした。

月山神社での参拝

月山神社に到着した後、入り口でお祓いを受け身を清めました。社殿はこぢんまりとしており、そのシンプルさが逆にこの地の神聖さを際立たせているように感じられました。社殿は自然と調和しており、周囲の壮大な風景と一体となって、訪れる者に深い静寂と畏敬の念を抱かせます。

参拝を終えた後は、しばらく山頂で静かに時間を過ごしました。この場所は、ただの観光地ではなく、深い精神的な体験を提供する特別な場所です。自然の中に身を置き、自分自身と向き合う時間は、心の浄化を促し、新たなスタートを切るための力を与えてくれました。

感想と次回予告

今回の月山神社への参拝は、私にとって非常に特別な体験となりました。登山そのものは非常に疲れるものでしたが、その一歩一歩が月山神社への道のりを作り出していると考えると、不思議と力が湧いてくるものです。頂上に到達したときの達成感、そして何よりも神社の持つ荘厳な雰囲気に包まれた瞬間、全ての疲れが報われたと感じました。

この登山を通して、自然の偉大さや、その中で生きる自分の存在の小ささを改めて実感しました。それと同時に、自然と向き合い、畏敬の念を持ちながら生きることの大切さを学ぶことができた気がします。月山神社の巡礼は、ただの登山ではなく、心の浄化と新たな始まりを感じさせてくれる、素晴らしい旅でした。

次回は、出羽三山の一つである羽黒山神社（出羽三山神社）を訪れた際の記録をお伝えしたいと思います。